脑机接口,简称BCI,是在人或动物脑与外部设备间建立直接连接通路,应用方向很多,包括机器人、自动驾驶汽车、数据挖掘、医疗诊断等。在美国麻省理工大学推测的“21世纪能改变世界的10大技术”排行榜中排名第一位。
然而,你知道吗?目前世界上最快的BCI系统用的信号采集模块来自常州,由“80后”胥红来创办的博睿康科技(常州)股份有限公司研发生产。
中国智造,常州公司率先自主研发脑电放大器。
脑电放大器是BCI系统中最主要的神经信号采集设备之一,也是胥红来团队创业的主要方向之一。“这个产品,在三年前,还全是进口。”胥红来说,这在由国家自然科学基金委员会主办的2010年“首届中国脑机接口比赛”中表现得就很明显,“因为不论哪个代表队,用的都是进口设备。”但是,在2015年第二届中国脑机接口比赛中,“就有人拿着我们研发的设备,其中一个代表队还拿了名次。”
对于自主研发的产品,胥红来很有信心。“首先各项性能指标过硬,能够跟进口产品正面PK。”其次,技术服务响应速度更快,“毕竟进口产品在中国只有代理商。”而且,在价格上也更优惠。“其实,对于这样的产品,价格低廉并不会吸引客户,因为他们还是看重性能指标。”如果非要给自己的产品打分的话,胥红来认为可以打到九十分。“改进没有止境,况且,不同的客户有不同的需求。”
目前,公司主要瞄准科研市场和医疗应用,围绕BCI技术研发和生产产品,卖给代理商,也卖到高校。
清华学子,“顶天立地”的搞科研
为什么偏偏是BCI?是什么让34岁的胥红来能够本科、硕士和博士课题都聚焦在BCI应用上?
胥红来说,他在清华大学新生入学参观神经工程实验室的时候,就对BCI产生了兴趣。“当时国内做BCI的实验室还没有几个,实验室的教师也很有意思,在介绍BCI的时候感觉眼睛都发光。”
初次见面,给胥红来留下深刻印象的是高小榕老师,“那会儿他还比较年轻,为了方便做实验,就剃成了光头。”另一个是高上凯老师,“她是国际脑机接口学会唯一的国内理事”,也是胥红来的硕博导师。“私底下,我们称他们是‘小高’‘大高’。”大三,胥红来就进入实验室学习,之后的课题基本都围绕着BCI的应用。
胥红来告诉记者,其实硕士毕业后,他原本没有继续读博的打算。但当时参加社会实践,去了深圳的迈瑞公司,看到他们自主研发的生化分析仪,竟然能让进口设备降价一半,就产生了让BCI技术也产业化的想法。“高上凯老师也很支持我,就鼓励我继续留校读博。”胥红来说,其实硕士也可以搞研究,“但主要做技术攻关,要想做系统研发,还是需要进一步的深造。”
为什么执着于BCI技术产业化?
胥红来给记者讲了一件小事儿。他们在参加了第一届中国脑机接口比赛回来后,中科院有位研究员给高上凯老师写了一封信。他在信中问,BCI系统中用到的设备全靠进口,以后还怎么产业化,成本又怎么降下来?“新学期刚开始,高老师就跟我们说了这个事儿,搞科研最好还是能够‘顶天立地’,如果不去做前人没有做过的事情,那就接地气一点,把科研转化成生产力,来解决实际问题。”
目前,胥红来在做的事情,在他看来就是接地气的事情。
满怀激情,BCI技术在常州科教城落地。
为什么选择来常州创业?
胥红来坦言,其实他们在来常州之前,已经入驻清华科技园。“我们是明星企业,拿了全国大学生创业大赛的金奖。”然而,团队成员一致觉得北京的环境并不适合他们创业,他们把目光投向了常州创新之核——常州科教城。
“来常州创业,科教城给予了很大支持。国家项目和孵化基金解决了大部分前期投入。”胥红来说,2012到2015年,确实是摸着石头过河,但2015年底,完成Pre-A轮融资后,就慢慢走上了正轨。去年,他们又完成了A轮融资,使公司走上了新台阶。“可要想打破BCI系统的进口垄断,我们还需要积累更多的技术和资本力量。”
(中国常州网 缪碧玉)
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